重大灾害，如地震、海啸及泥石流等一旦发生，往往会对地面地区的通信、道路等基础设施造成毁灭性的破坏，极易造成通信、交通等联系方式的瘫痪或中断，形成"信息孤岛”。为了避免"信息孤岛"的出现，卫星通信将是一个重要的发展方向。利用北斗卫星导航系统全天候、全天时的短报文收发功能将一些重要关键的灾情信息及时、实时地回传给后方指挥部，将为领导正确决策和指挥一线工作提供可靠的第一手资料。
北斗卫星导航系统在抗震救灾中发挥了巨大的作用。例如，在汶川、芦山两次大地震发生后，部分重灾区的手机通信基站被完全破坏，电缆、光缆被截断，有线、无线通信全部中断。在这种情况下，我国自主研制的北斗卫星导航系统成功为灾区一线和指挥部建立了实时通道，在决策、捜救、医疗等过程中发挥了关键作用。
1.灾情信息采集
北斗卫星导航系统对发送短报文的字节长度和时间间隔都有严格要求，一般用户一次可以传输36个汉字(72字节)，每次发送需间隔15s.30s或60s。由此可见，用北斗短报文发送灾情前需要对灾情信息进行筛选，并研究在破坏性地震发生后，后方指挥部最关心"信息孤岛"的哪些灾情信息，以及哪些灾情信息对指挥抗震救灾或救援力量的调配能起到重要的参考作用，以明确通过北斗短报文发送的关键灾情信息。
2.制定数据发送格式
为了安全地与数据中心进行连接，以及在有限的字节数内传递更多的信息，需要对发送的数据信息进行统一编码后再发送。根据地震烈度表对灾情信息进行编码，可以对震后复杂琐碎的灾情进行归类整理并简化为若干类，每个类别都用简单的数字表示，为灾情信息的上报和传输带来了极大的方便。
3.系统设计
基于北斗的地震灾情信息上报系统是在地震灾现场与指挥部之间无法进行2G/3G或IP数据通信的前提下采用的备用应急通信手段，因此需在地震重点监视防御区预先配置必要的灾情上报终端，以便于在破坏性地震发生并形成"信息孤岛"后，将灾情信息通过北斗卫星信道实时发送到现场指挥部和后方指挥部。
